孟宗の里の湯女（ゆな）墓石ひとつ　　工藤博司

　冬の長い庄内にとって孟宗はいち早く春を運ぶ食べもの。熊本産の孟宗が店頭に並ぶと季節のうごきを感じさせてくれる。

　もちろん、目当ては、谷定や湯田川などの地元産。新鮮でおいしさもひと味違う。

　鶴岡市民は、孟宗を沢山食べることでは全国トップクラスとのこと。孟宗の里湯田川は歴史ある温泉地でもあるが、梅林公園の一隅に、この地で生涯を終えた湯女達の墓がひっそりと並んでいる。今でも小さな湯呑みや供物が置かれている。なかには、頭部ほどの丸い石を墓に見立てただけのものもあるが、時代が過ぎても、湯の里を支えてくれた女性達への思いやりがうかがわれてほっとするのである。

　（画・加藤貞雄）