まず色を愛（め）でて庄内柿もらう　　工藤博司

　歳時記によれば、柿の種類は九００に及ぶという。柿は食用であると共に、渋を取るものでもあった。御所柿・次郎柿・富有柿などは有名で、歴史も古い。子どもの頃、渋を湯に漬けたり、米の中に埋めて甘くなったものをおやつにした。干柿の甘さは、砂糖が手に入らなかった戦中は憧れの的だった。

　それにしても、庄内柿は、その光沢と言い、果肉のやわらかさ、上品な甘さで群を抜く。種子がじゃまにならないのもいい。庄内一帯は柿団地が広がったが、果物の輸入自由化や、国内の早場ものに押され、収穫されないまま放置されているのが痛々しい。咲くように残されている柿が雪を被っている景は、ひとつの風物詩なのだが、柿づくりを思うと胸が塞がれる。

　（画・加藤貞雄）