リオデジャネイロ　大沼　浩

　２０１６年夏季オリンピックの開催地に決まりました。広辞苑に（「一月の川」の意）とあり、リオは川、ジャネイロは一月のことが分かります。続けて「ブラジル連邦共和国の旧首都。同名の湾の南東岸に位置し、天然の良港をもつ。」とあります。地名の由来は湾の名で、川ではないのです。

　ポルトガルの航海家ゴンサルベスが１５０２年の元日にこの湾に入って、川と見誤って命名したのが地名の起こりとされています。

　ジャネイロは英語のジャヌユアリですが、古代ローマの神ヤヌス（英語ジェーナス）に由来します。この神は、前と後ろに顔をもつ双面神で、一切の事の初めと終り、この場合行く年来る年を司るとされました。

　ブラジルの現首都は北方のブラジリアですが、ブラジルの名も赤色の染料を採る木材にちなむということです。