駅前町内会新年会と周平

青山　崇

　私の住む駅前町内会の新年会は毎年元日正午から行われる。会員二百余名であるから藤島地区内では大きい町内会である。近年は急速に駅の乗降客が減り、合併したＪＡたがわも人の出入りもまばらで寂しくなった町内である。それでも新年会は新鮮で楽しくこの頃はいそいそと出かけて行く。出席者は会員数からすると数十名と多くはない。しかし、町内会役員の方には申し訳ないが、年頭の挨拶を交わし世間話をするには丁度よい人数であるのである。

　今年は思いがけない収穫があった。数人の方から「周平読んでいますよ」と声が掛かったのである。「毎週書くのは大変だろうの」「あそこの場面はそういう意味もあるのかと見方が深くなったよ」「原作読みたいので持って来てくれないのかの」などと聞かされた。酔いも回っていたので私がどんな話を返したのか心許(こころもと)ないが、『民報藤島』読者の反応を直接聞けたのは、書き手冥利に尽きるというものである。「カンパをするよ」とおまけもついて来た。今年の新年会も会費不要(ただ)で楽しませていただきました、と役員の方に感謝しつつ満ち足りた気持ちで帰宅した。「新年」はいいものです。