１９９７年（平成９年）に麦と稲のわら祭りのイベントが開催され、日本からは藤島の藁工芸部会のほか、福島会津、新潟山北町などから参加したという。
日本各地に残る自然素材の手仕事集団に、千葉大学・宮崎清教授が呼びかけ、相互の交流と現地での実演パフォーマンスを期待してのものだった。
我が藁工芸名人達は、現地で調達した藁を巧みに縄ない、束にし、絞り上げ、あっという間に「獅子頭」を作り上げた。
会場中にトレビアーン（素晴らしい）の喝さいが止まらなかったと、後日の武田壮一氏への取材で伺った。
メンバーはさらに、唐草模様の大風呂敷を頭に付け、やはり藁で作ったしっぽをもう一人が持ちながら、残りは横笛でお囃子するなど調子を付け、獅子舞いを行う濃厚な演出を加えた。
帰国後、小野寺勇治氏は、初代渡前小子ども獅子に招かれ、「わらの里のわら文化について」の総合学習の教壇に立った。
児童は事前に、家庭にあるわら細工品を持ち寄り、どのように使うものなのか、昔の人々の生活を想像しながら寸劇交え体験する。また、海外の人がびっくりするほどの大発表を成し遂げた勇治氏を頼もしく感じ、わら（藁）獅子を目の前にして、渡前の地域に生きる人々の思いが伝わり、深まった授業となった。
それから10年後、わら獅子は台湾でパフォーマンスすることとなる。･･･（つづく）
小野寺勇治さんの話を聞く
子ども達の感想から
