その地の浦河(うらかわ)で、筆者の同級生・齋藤巧氏は仕事柄、親交のある牧場主から芦(あし)毛(げ)のたてがみを入手してくれた。
保存会の獅子頭の髭が抜け落ち、補充が必要で、小学校の獅子頭にもつけたい気持ちを汲み、同窓生として一役買って出た。
芦毛とはいえ真っ白ではないため、地元剣道仲間の美容師・則子さんから脱色してもらい、準備が整った。
既報の通り、ざるに見えない頭には鳥の羽がびっしり。口元を表す枠は、筆者がベニヤ板で加工し、クワ形等全体の部材を組み立てた。
発表間近い日に、職場のマネージャー職で、時にポニーに乗馬し、学校訪問していた小野寺勇治氏に出来栄えを審査してもらった。
「猪がサラブレッドになったとは、上手く作った」とお墨付きを得た。「馬(・・)だけに」と筆者が発したダジャレは通用しなかったが…。
満足感に浸りながらのバイクでの帰途。国道に面した商業施設駐車場から急に飛び出した車にブレーキは間に合わず、前輪に追突し、自らは宙に浮き、国道３４５号に大の字となった。
救急車で運ばれたが、全身打撲とむち打ち程度で済んだ。
九死に一生を得たとはこのことかと巡ったが、後部に括り付けた獅子頭は無傷で、既に神が宿ったかと信心深い自分がいた。･･･（つづく）
男子16人、女子９人の計25人で、1997年11月１日に初上演
