島野より11歳若いが、優秀で駒場農学校農学本科（現東大農学部）を首席で卒業した。
１８８２(明治15)年福岡農学校教諭になる。
福岡農学校は明治12年、福岡勧業試験場内に農学所として併設され、翌年福岡県立農学校として独立した。
ここで種籾の塩水選種法を考案し、『農業小学』(明治18)発刊などの学績で、28歳で近代農学の祖といわれた。
明治23年農商務省大臣井上馨に抜擢され、農商務省農務局第１課長となった。
（横井時敬）
稲作改良碑文に、「請農商務省迎島野嘉作君為稲作改良教師」とある。
これは、福岡勧業試験場時代に両者が知合っていたということもあり、島野の來庄は横井の推薦だったという。
福岡県から全国に招聘された稲作改良教師は、林遠里の私塾・勧農社だけでも、明治18年から26年にかけて、37道府県に４６４名を派遣したといわれる。
（林遠里）
