村の四季 54　鈴木重雄(八色木)

若勢の出替わり

　正月も近くなると、若勢（年雇）たちが奉公先を変える人事異動がある。

　雇用期間や給料は労使双方で決めるので、働く人の実力が評価される。

　入れ替わりの期日は、周辺集落で統一されていると思うが、記録されているものがなく、当時の人たちの記憶もまちまちなので参考にしておく。

　隣の大田正義さんは、八色木は２月１日ではないかと言う。豊栄の土田昭太郎さんは、２月25日と言う。平形の冨樫清太郎さんは、１月23日に出て25日に新しい奉公先に行くと言っていた。

　私もその立場にあったが、異動しなかったので、期日には全く関心がなかった。

　給料は年間の取り決めで、米で換算していた。昭和初期から10年代は米10俵（４斗入）が標準であったと思う。子守奉公の女子は１、２俵の人もいたと言う。

　戦争が激しくなり、人手も不足してきた時代に入ると、大きな農家は田圃を維持するのに困難になったので、働きに来てくれる家に、給料の代わりに田圃を作らせる人も出てきた。

　これが終戦の農地改革指令で所有権が耕作者に移った。貸す人と借りている人の間で、トラブルが起きていたのを覚えている。

　入れ替わる若勢は、新しく勤める家に挨拶のしるしとして、囲炉裏につるす「鉤鼻(かぎばな)」か、作業場を掃く「ナデ」を持参していた。この持ち物は自分の腕前をあらわす作品であり、庭を掃く必需品である。

　八色木のＳさんは、３町歩位を耕作する大きな農家である。長男は戦争に徴兵され戦死、次男と父母３人の働きでは維持できないので、村に残っている若者で、馬も使える働き上手の人を探していた。それでＩさんが奉公することになった。

　Ｉさんは小学校を卒業して間もない青年で、人柄も良く真面目に働いてくれた。Ｓさんは喜び、給料は当時にしては破格の８万円であった。それに田圃２反歩を無料で耕作させた。そして長い間、親戚づきあいをしている。