高力忠兵衛の郷入り

江戸中期の財政難

　民報前号を読んで、朝日・上田沢の岸井稔さんから編集部に電話がありました。

　約３４０年前に、高力(こうりき)忠兵衛の郷入りを受け入れたのは、我が家の先祖で、岸井新左衛門であり、「朝日村史」にも書かれているとのことです。

　「郷入り」は、庄内藩で行われた刑罰で、山間僻地での幽閉＝藩内流刑のことです。

■相馬半兵衛の訴状

　忠兵衛が郡代(ぐんだい)（藩の農政と財政の役職）に就任して６年間で、４、５千軒の潰れ百姓が出たと記されています。

　農村の疲弊は、江戸勤めの忠義(ただよし)（忠勝(ただかつ)・忠当(ただまさ)に次ぐ３代藩主）にも知らされ、１６８１年（天和元年）５月に、相馬半兵衛（藤島三和・相馬一廣家３代目）が、来庄中の幕府巡検使に訴状を提出し、同年９月に忠兵衛は罷免され、朝日上田沢に郷入りを命じられました。

　苛政の一方で蓄財にも励み、忠兵衛が所有していた田畑は、現在三川町の横山と猪子、成田新田に40町歩以上もあったとされます。

　忠兵衛は郷入り中の１６８３年（天和３）に死去しました。

■財政難から家臣に与える米をカット

　江戸中期の庄内藩はどうだったでしょうか。

　鶴岡市史編纂委員の本間勝喜氏は、ある会報に次のように書いています。

　「元禄時代の直前の１６８０年代に庄内藩は財政難となり、家臣に与える物成米（ものなりまい・農民からの年貢米）の一部をカットする上米（あげまい）が元禄３年（１６９０）に始まり、一次期を除けば幕末・維新期まで続くこととなった。

　時には物成米すべてを取り上げ、食料と小遣だけを与える御賄（おまかない）ということも何度もあった。

　財政難を打開するために、享保改革をはじめ何度か財政改革にも取り組まれたが、抜本的な改革にはならなかった。」

■家宝を質入れ

　４代藩主忠真(ただざね)の代になると、元禄時代になり、江戸での贅沢な暮らしとなります。

　国元から１７０７年（宝永４）12月、家老３人の連名で、倹約を申し出る諫言(かんげん)書が出されましたが、忠真(ただざね)は聞き入れなかったため、庄内藩はいっそう財政難になりました。

　初代忠勝(ただかつ)の家宝を、金１０００両で質入れする始末でした。