高力忠兵衛の農政

　庄内藩酒井家の農政はどうだったのでしょう。

　酒井家３代目忠勝(ただかつ)は庄内入部１６２２年(元和８)の翌年、新たな領地で検地を徹底し、入部時の庄内藩は13万８千石だったのが、検地の結果５万３千石も増えました。

　隠し田畑が摘発されて、農民には年貢の大幅な増税になりました。

■不作でも高い年貢

　年貢は、最上家の時代は刈高(かりだか)制で、刈り取った稲の束数で田の広さを把握し、年貢高が決められていました。

　しかし、検地で広さを把握し、石高(こくだか)制にした忠勝(ただかつ)は、１６２５年（寛永２）に定免法(じようめんほう)に改め、過去数か年の平均で年貢高が決められました。

　翌年の寛永３年は、多くの餓死者が出るほどの凶作でしたが、豊凶に関係なく強引に年貢が取られました。

　未納米には利米(りまい)（利子）が付けられ、翌年には厳しく取り立てが行われ、川北の遊佐などでは、多くの農民が由利・仙北地方に逃れました。

　生産力が安定しないこの時代に、不作でも決まった年貢を納めさせられ、農民は困窮しました。

■郡代高力忠兵衛

　鶴岡市史編纂委員の本間勝喜氏は、ある会報に次のように書いています。

　「それから50年ほど過ぎて１６７７年（延宝５）頃、郡代(ぐんだい)高力(こうりき)忠兵衛の農政があって、そのでたらめな施策で領内は著しく疲弊した。

　忠兵衛より藩主忠義(ただよし)への報告は虚偽なものばかりであったが、忠義はそれを本当のことと思って忠兵衛を高く評価し、加増を繰り返し、忠兵衛は高６００石の上士(じようし)となった。

　後に忠兵衛は郷入(ごうい)り（座敷牢に禁錮）に処された。」

　郡代(ぐんだい)とは、藩の農政と財政を司る役職のことです。

　高力忠兵衛は、春請免(はるうけめん)を採用し、春の時点で年貢高を農民に承諾させ、不作の年は未納分は貸米(かしまい)にして、年３割の利米(りまい)を取りました。

■相馬半兵衛の訴状

　１６８１年（天和元年）５月、四ツ興屋村（藤島三和）の相馬半兵衛が、来庄中の幕府巡検使に忠兵衛の悪政の訴状を提出しました。

　訴状では、貸米(かしまい)元利を含めた年貢は、その年の収穫米全部を納めても足りず、百姓たちは田地や妻子を売り、ようやく納入していると記されていました。

　相馬半兵衛は、相馬一廣氏（旧藤島町元助役）の家の３代目です。