日向康吉さんとは一度だけ会っている。庄農高時代、大変お世話になった兄さんに当たる政治さんの葬儀に、出られなかった同僚３人で、仏前にお参りに自宅に伺った時である。
康吉さんも休みが取れたと、仙台から自宅に帰っておられた。
日向家に７年間、若勢奉公した八色木の鈴木重雄さんは、ダッコ・おんぶもしたし、農協時代は「肥料予約推進運動」との題で講演をお願いしたという。
そういうことで、康吉さんに感じることは、「ンダノウー」と穏やかな庄内弁でいつも話しかけて来られる優しい人柄である。
そう言われてみると、政治さんも口数は少なく、同じだったように思う。
さて、鶴岡市名誉市民を得るほど、社会に何で貢献したのだろう。
１９３４年藤島町豊栄に生れ、鶴南高から東京大学農学部に。
１９６２年東北大学助手と同時に「野生稲および栽培稲の類縁関係と分化機構に関する研究」で農学博士号取得。
１９８３年同大学教授となり、同年日本育種学会賞―育種学は生物を遺伝的に改良することの研究―で受賞した。
１９９７年、定年退官と同時に農学会の日本農学賞、読売農学賞、日経ＢＰ技術大賞(日本の技術発展に寄与するもの)など農業に関わるものを全て受賞したと言っていい。
さて、その高嶺まで到達させたのは、大学で一貫して育種学を研究発展させてきたことである。
そのスタートは、１９６２年、29歳の若さでの博士号であった。
彼が次号で言っている「私たちはアブラナ科植物の自家不和合性の研究から始めた」。
この研究の軸を動かさず、以後育種学の発展に貢献してきたのである。
なお彼が研究を語るときは「私」でなく「私たち」である。だから著書もほとんど共同執筆である。
「餅屋は餅屋で」が何時も出てくる言葉だったという。
