藤沢周平を読む③　鈴木重雄(八色木)

藤沢周平、鶴岡中学夜間部３年（１９４６年１月）

　周平（小菅留治）は、鶴岡市高坂（旧黄金村）の自作８反歩と小作５反歩の計１町３反歩を耕作する、村では中農位の農家の３男３女の４番目に生まれた。

　昭和19年３月、尋常高等小学校から国民高等小学校に変わった第１回目の卒業である。

　卒業すると４月から鶴岡印刷で働きながら鶴岡中学校に入学した。

　冬歩いて帰るのは無理なので中村家に泊まった。

　中村作右衛門は倉庫業のかたわら鶴岡印刷会社を創立した。鶴岡ガスの社長（戦後）、鶴岡商工会議所初代会頭、山形県議会議員、鶴岡市消防団長を務める多忙な人であった。

　周平が日曜日など家に帰らない日は、中村は自分の部屋に呼んで座禅や精神訓話をしたり、木剣を振るわせて剣道の指導もした。

　中村は周平を幹部社員にして、将来自分の後を継がせようとも考えていたようだった。

　夕飯を食べてから学校に通った。授業を終え９時半か10時頃、中村家に帰ると、中村夫人か３女の正子さんが、「寒かったろ、炬燵で暖まってから寝ればえ」と言い、学校のことなどあれこれ質問するのだった。

　学校の成績が良かったからと、精工舎の腕時計を買ってもらったこともある。

　中村家では親戚の子どもを扱うようにしていたので、そのまま鶴岡印刷で働き、会社の後継者として骨を埋めるという人生コースであったと思う。だがそうはならなかった。

　１年で退職して、黄金村役場の職員になった。もちろん本人の希望ではなく役場職員に欠員が生まれたので、役場の助役がその手続きをしたのであった。

　中村にしてみれば、そう簡単に承服できなかったようであるが、助役の高山正雄は30を過ぎたばかりの青年助役で、中村の鶴中時代の後輩であり、中村には十分礼を尽くして対応したと思うが、高山は人後に落ちない強情人間であったから、怒られても容易に引き下がらなかったことは想像に難くない。

　最後にあきらめた中村は、「事情がわかったからやむを得ないが、役場の人たちは呑み助ぞろいで、酔っ払うと（遊郭のある）双葉町に繰り出すと聞いている。あれ（周平）どごは連れで行ぐなよ」と言った。

　中村は役場職員の品位を疑っていたようだ。