老いて生きがい(７)　鈴木重雄（八色木・93歳）

■郷愁②

　家に居れば姉弟の面倒や夕方の庭掃き、風呂の水汲みなど子どもの仕事があるが、夕方まで遊び、役に立つ手伝いをした覚えがない。

　孫の家は道路に面した長方形の屋敷である。

　道路から入ると右側が主屋(おもや)で、それに並行して堆肥舎、中に溜(ため)つぼがあり、台所の下水を溜めていた。

　堆肥の品評会もあるので熱心であった。

　堆肥の原料に畑の残滓(ざんし)はもちろん、馬草の余分なものは堆肥枠に積み、下水をかけると発酵し、湯気が上がって２、３カ月たつと切り返し、飴(あめ)色の立派な堆肥になる。

　山寺は村あげて米作りに熱心であった。田圃は山からの冷水掛りであるので、水管理には気を使っている。

　近年、現当主が田圃を委託するとのことで、自家の米を届けてくれたのが本当に美味であった。

　この堆肥舎は今、車庫に変わった。これと並行した稲倉は何に使っているのだろうか。

　表通りに面した家の南側は、金網で囲んだ防火用水の溜池がある。

　その西側に石積みした土台に土蔵がある。

　土蔵の入口にナツメの木が、今も昔のまま残っているが懐かしい。

　この木は初夏に淡黄色の小花が咲き、秋はウインナーのような実になり甘酸っぱい味がする。

　ここで思い出すのが日露戦争で、旅順攻撃をかけロシア軍の旅順艦隊を殲滅(せんめつ)した。

　このとき乃木(のぎ)大将は敵大将ステッセルの奮闘を讃(たた)え、酒を酌み交わした水師営(すいしえい)の会見は、小学校の教科書に出ていた。

　前後の歌詞は忘れたが、「庭に一本(ひともと)ナツメの木」の一節がある。あまり目にすることのない木である。

　孫の家の南側の家は白壁焼き瓦の平屋建ての瀟洒(しようしや)な家で、満平(まんぺい)さんと言っている。満平さんは鶴岡に古物商(こぶつしよう)を営んでいるようである。

　古文書(こもんじよ)や古物の好きな私の父も出入りし、古文書や三味線、屏風(びようぶ)など買って楽しんでいた。母は「金もないくせに」と言っていたのを覚えている。

　満平さんは、山寺では理髪店をしていたようであるが、家族との顔を合わせたことはない。（つづく）