世界の国々　フランス ①

文化財の返還問題に悩む　青山 崇

アフリカ中西部のダホメ王国＝現在はペナン共和国。 地図は、昭和８年出版の三省堂「最新世界地図」

　これまで、大英博物館のシンボルであるロゼッタストーン(古代エジプトのヒエログリフ文字、デモティック文字、ギリシア文字の３種で記述された石柱)を初め多くの文化財について、長年にわたって返還運動が進められてきたが、ほとんどらちが開かなかった。

　今ヨーロッパの博物館は、19世紀に自国の植民地軍の略奪や、貪欲な布教者、大使らが奪った国宝の返還要求に悩んでいる。

　特にアフリカの文化財の９割が欧州の博物館に保存されている。

　パリのケ・ブランリ美術館では、アフリカなどの「原始美術」文化財コレクションを見ようと、昨年は１１１万人が訪れたという。

　アフリカコーナーを歩いていくと、躍動感あふれる人の背丈ほどの３体の木像が目に入る。

　真ん中は「半鳥人」、両脇は「半獣（ライオン）人」「半魚（サメ）人」で異彩を放つ。

　アフリカ中西部のギニア湾に面するベナンの内陸部に栄えた、ダホメ王国の19世紀の王３人を象徴した像だ。

　現在はベナン共和国と改名。ベナンに返還される見通しの半鳥人の木像(写真)。肩や腕あたりに羽根のようなデザインが見える。ゲゾ王の象徴とされる。


ベナンに返還される見通しの半鳥人（中央）、半獣人（左）、半魚人の木像。獣はライオン、魚はサメ。
いずれもベナンの内陸部にあったダホメ王国の19世紀の王の象徴という＝パリのケ・ブランリ美術館