世界の国々　ボツワナ共和国②（アフリカ）

象大量死、当局は自然界の毒が原因か　青山 崇

（写真：象の死骸） （写真：巨大鯨の死骸）

　本紙７月26日付で一部報道した象の大量死の原因調査中の野生動物・国立公園局は、自然界にある細菌の毒が有力視されていると明らかにした。

　同局幹部は、結論は出ていないとしつつも「予備的検査によると、自然界で発生した毒が原因の可能性があると考えている」と説明している。

　特によどんだ水では毒を生み出す細菌があると述べ、これまでの調査で密猟や炭疽（たんそ）菌の可能性は除外されたという。

　ゾウの大量死は７月初旬に明らかになり、政府の集計では２８１頭が死んだとしているが。民間の自然保護団体は３５０頭以上と指摘している。

　生きて見つかったゾウは弱ってやせ細り、方向感覚を失い歩行困難になっていたという。

　近年、体調23㍍の巨大鯨の死骸(インドネシア)、海面が白色するほど数十万匹の魚死骸(オーストラリア)などが報告されている。