１９７４年、イギリス植民地からニュージーランドの属領となり、自治権をえて、最も新しい独立国家になった。しかし、ニュージーランドと自由連合契約を結び、軍事・外交権はニュージーランドが持っていて半独立国家ともいえる。
イギリス国王を国王とする立憲民主制であるが国連未加盟である。日本は承認している。
トンガ王国の東２５９㎞に位置し、面積は２８０㎢で徳之島と同じで、人口は１５００人、10年ほど前は１万５０００人ほどだったから10分の１に減ってしまった。
それは、ニュージーランドの市民権も持っていてそこで働き住んでいるからである。
自由連合によるニュージーランドの経済援助と、ここでの収入と、国内観光収入が国の財政のほとんどを占めている。
このような状況は、南太平洋諸国に共通の問題である。
