緊急事態宣言解除

改めてコロナウイルスを考える

集団免疫が獲得されるまで戦いは続く

　５月25日に政府の緊急事態宣言が解除され、鶴岡市新型コロナウイルス感染症対策本部は26日、「新型インフルエンザ等対策特別措置法」に規定するものから「鶴岡市新型インフルエンザ等対策行動計画」に基づく対策本部に移行しました。

　今後もさらなる感染の波が生じる可能性があり、「新しい生活様式」の周知を図るとのことです。

　改めてコロナウイルスの問題を考えてみました。

写真＝新型コロナウイルスの超微構造形態/米国疾病予防管理センター(CDC) 写真＝新型コロナウイルスの電子顕微鏡写真/米国立アレルギー・感染症研究所

■今回は７番目のコロナウイルス感染症

　コロナウイルスは３つの共通する特徴があります。

　①球形で表面にタンパク質の突起（スパイク）を持つ

　②ウイルスの遺伝子としてＲＮＡ（リボ核酸）を持つ

　③ウイルス遺伝子を包むエンベローブという膜を持つ

　コロナウイルスという名称は、球形で突起があり「王冠（crown）」に似ているから、ギリシャ語で王冠を意味するcoronaと名付けられました。

　コロナウイルスには何百という種類がありますが、これまでヒトに感染して病気を引き起こす６種が知られています。

　このうち風邪症状を引き起こす４種があり、残る２つはＳＡＲＳ（サーズ）とＭＥＲＳ（マーズ）です。

　ＳＡＲＳ（重症急性呼吸器症候群）は、２００２年11月から２００３年７月にかけて、中国広東省を中心に30を超える国や地域で流行が見られ、８０９８人が感染し７７５人が死亡。

　ＭＥＲＳ（中東呼吸器症候群）は、２０１２年９月に中東で広がり、27カ国で確認され、感染者は２４９４人、うち８５８人が亡くなっています（ＷＨＯ報告）。

　今回の新型コロナウイルスは７番目の感染症です。

　過去数千年で流行したコロナウイルスは４つでしたが、過去20年間に３回もの新型コロナウイルスの流行となり、そのなかの一つが今回のパンデミック（世界的大流行）に至りました。

■宿主の壁を乗り越えてヒトに感染

　ウイルスは生物に寄生する無生物です。

　遺伝子を持っていますが、ウイルスは自力で存続できません。

　ウイルスが自身の遺伝子を複製して子孫を残すには、生物の細胞を必要とし、その生物が「宿主(しゆくしゆ)」です。

　宿主の細胞の外でのウイルスは単なる物質で、時間が経つとウイルスの粒子の構造が壊れて感染力を失います（不活化）。

　洗剤などの界面活性剤やアルコールは不活化に有効で、ウイルスのエンベローブ（膜）が破壊されるからです。

　宿主なしに存続できないウイルスがなぜ宿主を死に至らしめるか。

　多くのウイルスは宿主と「共生」して存続しています(自然宿主)。

　そのウイルスが他の生物種に感染するのは容易ではありません（宿主の壁）。

　ところが偶然に宿主の壁を乗り越えて、コウモリやラクダの体内にいたウイルスがヒトに感染し、ヒトの間で共生できずに、重い病気を引き起こし死に至らしめる、ウイルスにとっては事故のようなものです。


　ワクチンが開発されて集団免疫を獲得し、ヒトの間で感染できなくなるまで、新型コロナとの戦いは続きます。

参考文献：『新型コロナ　19氏の意見』農文協２０２０年５月

「COVID-19」は、ＷＨＯがつけた「新型コロナ」の正式名称。「コビッドナインティーン」と読む。

coronavirus disease 2019 （2019年に発生した新型コロナウイルス感染症）を略した言葉。