世界の国々　ウズベキスタン（中央アジア）①

胡麻・胡瓜・胡坐などかつては身近な国　青山 崇

　西域の胡麻（ごま）、胡瓜（きゅうり）、胡桃（くるみ）など、シルクロード（絹の道）を通って古代日本にもたらされ今も食されている。

　ウズベキスタンのサマルカンドはこの真中に位置し、ラクダ輸送で東西貿易の中心地、文明の十字路といわれた。

　西域に住む人を中国は胡人とよんだので食物に「胡」がついている。

　食べ物でないが、あぐらも胡坐と書き胡人の座り方である。

　また柔道が盛んで選手権２連覇や金メダルの選手も出ている。

　人口３２１２万人、国土は日本の１・２倍、首都はタシケントである。

　しかし、在ウズベキスタン日本大使館発行『安全の手引き』は「面倒で危険な国」としている。

　欧米のメディアも26年間も政権を独裁したカリモフ大統領を「最も残極な独裁者」と呼んでいる。

　確かにソ連崩壊前から大統領で、政敵を粛清し、治安当局は住民を厳しく監視した。

　しかし、彼が死亡した２０１６年、タシケント駅に祭壇が設けられ、遺影の周囲はバラ・ユリの花で囲まれて参詣者も多かったという。

　墓地も同様であった。国民がこうさせられているのだろうか。