東郡電気事業ものがたり

東田川郡電気事業の偉大なる軌跡⑪　早坂清輔（上町）

当時の東田川郡町村組合長 佐藤仁左エ門 山添村長 加藤元助 庄内農学校第１回卒業生 卒業生で初めて校長に昭和18年４月就任 21年７月依願退職

■東郡電気事業に育まれた育英事業②

　現在は平成17年（２００５）の平成大合併により、鶴岡市の旧町村を対象とした育英事業、旧羽黒町は財団法人羽黒育英会として脈々と引き継がれている。

　平成17年の合併時には貸付金３６４８万９５００円（貸費生26人）、なお東田川郡町村組合は合併時に解散した。

　育英資金は現在、鶴岡市教育委員会（櫛引庁舎）で管理している。

　平成28年３月現在の資産総額は３億５１５８万円で、うち貸付金は１億１０００万円（貸費生44名）となっている（藤島、櫛引、朝日、温海。羽黒は除く）。

　郡制時代から電気事業などに育まれた育英事業は、幾多の変遷を重ねながらも、明治31年（１８９８）事業開始以来、今年で１２０年となり、１世紀以上の歴史である。

　日本育英会の前身である大日本育英会発足の昭和18年（１９４３）より45年も前に、郡制として育英事業を発足させた先人の偉業は、長岡藩の「米百俵」の精神に通じる。

※米百俵：「百俵の米も、食えばたちまちなくなるが、教育にあてれば明日の一万、百万俵となる」（長岡藩の藩士・小林虎三郎）

■開墾事業

　戦後、町村組合が育英事業の他に取り組んだ事業に開墾事業がある。

　終戦後の昭和21年（１９４６）、緊迫した食糧事情の緩和と失業者救済を図る目的から、東栄村添川地内（渡戸沢）官有地50町歩を借地した。

　３ヵ年計画で田畑30町歩を開墾し、20町歩は建物敷地、放牧場・果樹園などを整備する計画で、大平農場と呼んだ。

　農場管理技術指導は、元庄内農学校校長の加藤元助氏を任命し、これに当たったのである。

　入植者を東田川郡内から募集し、20戸の開拓部落づくりであったが16名が入植した。

　開墾作業は困難を極めた。（つづく）