東郡電気事業ものがたり

東田川郡電気事業の偉大なる軌跡①　早坂清輔（上町）

「行澤発電所記念碑」（朝日・行沢） 「日本農業電化発祥の地」記念碑（鶴岡市矢馳）

■庄内初の水力発電事業の創業

　山形県において３番目、明治33（１９００）年、鶴岡水力電気株式会社が大鳥川右岸の旧本郷村行沢（なめさわ）に水力発電所を稼働し、鶴岡３５０戸に初めて電灯が点灯された。

　鶴岡水力電気株式会社の跡地には、現在の東北電力株式会社鶴岡営業所が位置し（鶴岡市本町二丁目２番55号）、営業所内には「鶴岡水力電気資料館」が開設され，当時を偲ばせる各種写真や電気機器，電気工事等に使用した工具類などが展示されている。

　行沢地内には荘内水力電気発祥の地として「行澤発電所記念碑」が建立されている。


　行沢発電所は昭和11（１９３６）年に廃止され落合発電所に移行された。

　私は陽春のある日に記念碑を尋ねた。

　運動広場の一角、向かいが朝日地区特産のとち餅加工所で、主婦たちが忙しく働いていた。

　発電所は少し下流とのこと。畑仕事をしていた初老が話してくれた。

　「私は電気を鶴岡まで送電するのと併せて、地元では使うことが出来なかったと聞いた。地元民は電気は稲妻、雷と同じで、恐ろしくて危険だと言って賛成しなかった」と言う。

　電気は単に光として利用されるだけでなく、電力を利用して、明治35（１９０２）年旧西田川郡大泉村矢馳地区（現・鶴岡市矢馳）の湯尻川に揚水機を設置し、１０７町歩の田んぼを潤した。

　ここに「日本農業電化発祥の地」の記念碑が建立されている。