沼田（ぬまた・無音）
赤沼（あかぬま・小中島・長沼・八色木）
小中島（こなかじま） 　　　　　　　　　　　　　　青山崇

民報藤島2003年4月13日・第389号

　沼田に無音集落があり、住宅のほとんどが字沼田です。平足・楪・川尻をふくむこの一帯は竜神伝説のある沼でした。沼田は文字通り沼が田（陸）になったもので、沼があったことの証人です。無音地内の水田開発にちなむ東・西切添地名が近年、東・西添に改名され、意味不明になっただけに残したいものです。

　昔は町内の京田川左岸沿いにこの沼をふくめ赤沼・長沼の３つの大沼がありました。赤沼は藤岡（明治前は西荒屋）・八色木・小中島・十文字の入会地で江戸時代に開発され、一部は谷地として残り、草刈場で生活に欠かせないものでした。その歴史は赤沼田・二番割の地名や、ここにたつ万歳碑（引き続き藤岡の入会地の記念碑・民報藤島３１３号01年10・21裏面参照）などに刻まれています。由来は庄内特有の赤土（鉄分を含み赤く黄ばんだ粘土）のために赤くなる沼にちなむものです。赤くなるのは沼だけではなく、赤川をはじめ赤沢・赤田・赤坂・赤佐渡・赤渕などの赤地名が庄内一円に分布しています。

　小中島は集落を東西に走る道を境に北側は粘土質、南側は砂質にほぼ分かれます。字名も北が赤沼、南は猫作です。ここを境に土質が違うのは土の流れを遮（さえぎ）るものがあったからでしょう。それは川の流れでつくられた中島だったのです。愛称の小をつけ集落名を小中島としました。小中島は酒田市にもあり、中島は鷺畑など庄内に10数ケ所あります。隣の余目町京島は京田・中島２集落の合成地名で中島があったのです。（青山）