前田元（まえたもと・八色木・平形・新屋敷・柳久瀬）　　　青山崇

民報藤島200１年10月28日第314号

　平形・前田元は会員の冨樫秀司・本間昭策・山口佐一郎さんたちの居住地です。田元は田の方言なので、前田元と前田は同じで○○前の田の意味です。両方合わせると60余りと、庄内全域に広く分布している地名です。『荘内地名辞典』（大沼浩著）では、田元は田表（たおもて）から崩れた形とし、前田元は前田表で屋敷・集落などの前の田としています。

　中世、村の領主・豪族は屋敷の南面に正門を構えました。その周辺の田を前田元とか前田、あるいは門田（もんでん・かどた）といったのです。領主が農民を駆使して直接経営する田ー直営田で、村で最高の田で「上田の上」ともいえるものでした。

　その中に苗代もあり、米づくりは苗づくりと重んぜられた苗は、一族以外にはけっして分けないとされました。それで苗が一族のシンボルとなり、名字が苗字に変わったのだともいわれています。私のワープロも名字のつぎに苗字がでてきます。一昔前までは、苗代は手入れの行き届く農家の屋敷前にあったものです。この苗代の名残でしょう。

　平形の前田元は桜屋敷（ある時代の領主屋敷にちなむ地名）の南・西の周辺にあって、平形のある歴史を暗示しているようです。（青山）